日本の伝統的な弔いの文化において、家族や祖先を大切に思う心はさまざまな形で表現されてきた。その中でも、亡くなった方の冥福を祈るために欠かすことのできない存在がある。それは、死者の名を記し、家族が拝む対象となる象徴的なものであり、仏教の流れのなかで日本独特に発展を遂げてきた。他の国の仏教圏には類似したものがあまりなく、日本の家庭に受け継がれてきた慣習と強く結びついている。葬儀が執り行われる際、読経や諸法要が滞りなく終えられた後、特別な札や板が用いられる。
この板は、亡くなった方の俗名や法名（宗派によって異なる）、没年月日などを記載し、「死後の人格を祀る象徴」として、仏壇や祭壇に安置される習わしである。大半の宗派において、この板が家庭で日々の礼拝や記念日、法事などで拝まれ、故人を偲ぶ役割を持つ。これを心の中で大切な人と向かい合う「よりどころ」と捉え、世代を超えて継承する家庭も多い。これらの法要や日常の供養に使われるものは、木製が一般的である。ただし、木地や塗り、装飾、刻字などに種類があり、寺院や家庭の仏壇の規模や伝来、家柄、地域の風習によって選ばれる種類が異なる。
たとえば、簡素な作りのものから、黒や朱を基調に美しく装飾されたものまでさまざまである。また、文字の彫り方や金粉の使用といった細かい部分にも、職人による技や信仰心、家族の思いが感じられる。宗派によって、この板に対する教義的な位置づけや扱いには違いがある。葬式の際に重んじられることが多い一つの宗派では、特に法名（または戒名）を刻み、葬儀後も仏壇で祀ることを命のリレーや家族の歴史と捉えて長く大切にする。他方、浄土真宗では他の宗派と異なり、「個人を固定的に祀るもの」というよりは、「ありがたみをいただき仏法のご縁に感謝する」という考えから、仏壇の御本尊を中心に日々のおつとめが行われる。
そのため、板に特定の死者の魂が宿るとは見ず、本来的には御本尊である阿弥陀如来を広く拝む修行の一部とされる。この違いは、浄土思想の根本となる「すべての人が阿弥陀如来の力で救われる」という教えを反映している。葬儀においても宗派ごとの特徴がみられる。多くの仏教宗派では葬式に先立ち仮の札が用意され、葬儀終了後に正式な板に作り直して仏壇に納める流れが一般的である。位記の表記内容や安置の際の扱い方も、また宗派や寺院の格式に従い、地域の伝統や家族の意思によって変化する。
浄土真宗では、この札を必ずしも祀る必要はなく、葬式や初七日までのあいだに形として用いられるのみで、その後は仏壇の御本尊と位札の並列的な扱いは重んじられない。葬儀という一大事においては、親族が一堂に会して故人を送るとともに、改めて「つながりの大切さ」や「命のありがたさ」に思いを馳せる。その一助を担うものとして板が用いられてきた歴史には、日本の家族観や宗教観が色濃く反映されている。現代社会では家族の形も多様化し、仏壇の大きさや設置場所についても制約が生じやすいが、亡き人に思いを伝え、供養の時間を持つための象徴として、この習わしは今も多くの家庭で守り続けられている。さらに、一定年数を経ると先祖代々の札として一まとめにしたり、地域によっては寺院などで法要を行って浄化する慣習もある。
その過程で、故人一人ひとりを大切に供養しながらも、時の流れとともに先祖全体を敬う空間へと家庭の祀り方が変化することが一般的である。これにより、「家を継ぐ」という伝統のみならず、「感謝を伝える」広い心のあり方も受け継がれていくことになる。供養の対象として、また家族を結ぶ心の拠り所として、仏教の板は日々暮らしの中に静かに存在感をもたせている。一つひとつが持つ歴史や物語を感じながら、大切な人を偲ぶ時間自体が、変わりゆく世相や生活環境の中でも日本人の精神的な支柱のひとつとして残されていくのである。その慣習の背後には家族を想う優しさや敬意、命を大切にする気持ちが深く息づいている。
日本の伝統的な弔いの文化では、家族や祖先を大切にする気持ちがさまざまな形で表現されてきた。なかでも故人の名前を記して家族が拝む象徴的な板は、仏教の流れのなかで日本独自に発展してきた重要な存在である。この板は葬儀や法要の際に用いられ、亡くなった方の法名や没年月日などが刻まれ、仏壇や祭壇に安置されて故人を偲ぶよりどころとなっている。木製が一般的で、その素材や装飾には地域差や家柄による多様性、職人の技や家族の思いも映し出される。宗派ごとに教義や扱い方には違いがあり、特に浄土真宗では板自体に故人の魂が宿ると考えず、阿弥陀如来の御本尊を中心に、広く仏法に感謝する姿勢が重視される。
一方で、多くの宗派では家族の歴史を綴るものとみなされ、日々の礼拝や法事で大切に拝まれている。また、葬儀の際には仮の札が用いられ、後に正式な板に作り直して祀る流れも一般的だが、この習わしも宗派や地域によって異なる。時の流れとともに、先祖代々の札をまとめたり、寺院で浄化するなどの慣習を通して、個人の供養から家全体・先祖全体を敬う空間へと家庭の祀り方も変化している。現代では家族や住まいのあり方が多様化しているが、この板を通じて故人を偲び、感謝の気持ちを伝えるという精神は、日本人の心の支えとなり続けている。その背景には家族への敬意や命を大切にする思いが深く息づいており、今も静かに多くの家庭に受け継がれている。